Rukousta ja työtä Persianlahdella

 

Kun Suomessa kiukutellaan syksyn loskaa ja talven kylmyyttä, Persianlahden rannalla asuva Mirkka Salmensaari kaipaa vettä. Hän asuu perheineen Dubaissa, jossa sataa vain muutamana päivänä vuodessa.

 

Viisihenkinen perhe muutti Dubaihin viime vuonna perheenpään, energia-alan insinöörin Ilkka Salmensaaren työkomennuksen vuoksi. Kesän kolmilapsinen perhe vietti kotimaan vehreydestä nauttien, mutta palasi takaisin Dubaihin elokuussa.

 

– Suomen raikkautta ei edes tajua, kun sen keskellä elää. Dubaissa on vain hiekkaa. Viime talvena satoi kahtena päivänä. Tammikuussa on siedettävintä, vain parikymmentä lämpöastetta, mutta kuumimpana aikana lähennellään viittäkymmentä astetta, Mirkka kuvaa sikäläisiä sääoloja.

 

Puolison käydessä töissä Mirkka huolehtii pariskunnan kolmesta lapsesta. Tommi ja Riikka käyvät kansainvälistä koulua. Parivuotias kuopus Maiju on äidin kanssa kotona.

 

Täysin erilaiseen maailmaan totuttelu otti aikaa niin lapsilta kuin vanhemmiltakin.

 

– Lapsilla on täällä vähemmän vapaata liikkumatilaa kuin Suomessa, jossa riittää pihaa leikkiä ja juosta. Onneksi he ovat sopeutuneet uuteen kouluun ja saaneet uusia kavereita.

 

Dubaissa asuu parisen sataa suomalaisperhettä, joilla on oma Suomi-koulu. Siellä pidetään kerhotoimintaa viikossa. Mirkka Salmensaari aloitti syksyn alussa siellä 7–12-vuotiaiden opettajana. Tarkoitus on ylläpitää lasten Suomi-tietoisuutta.

 

– Opetustyö on suuri haaste lasten erilaisen kielitason vuoksi, mutta samalla mielenkiintoista ja innostavaa.

 

Kotipaikaksi löytyi
kansainvälinen seurakunta

 

Dubaissa Salmensaarien hengellinen koti löytyi kansainvälisestä evankeelisesta seurakunnasta. Se muistuttaa rakenteeltaan vapaiden suuntien seurakuntia. Pyhäpäivä on Dubaissa perjantai, joten silloin kahdeksansadan jäsenen kirkossa pidetään jumalanpalvelus.

 

– Kansainvälisyys tuo paljon väriä seurakuntaan. Esimerkiksi valkoisia eteläafrikkalaisia on paljon. He ovat hauskoja, yhteisöllisiä ja viettävät mielellään aikaa ystävien seurassa, Mirkka Salmensaari kuvaa.

 

Salmensaaret ovat mukana seurakunnan musiikkitiimissä. Ilkka soittaa ylistysbändissä ja Mirkka laulaa.

 

– Dubain kaltaisessa erikoisessa maassa on kiinnostavaa elää kristittynä. Mutta täkäläisiin on vaikea tutustua. Arabit eivät päästä länsimaalaisia lähelleen ja suhtautuvat meihin epäluuloisesti.

 

– Varsinkin Yhdysvaltoja koskeva uutisointi on täällä erittäin yksipuolista ja kielteistä. Minua kiinnostaisi tietää, mitä arabit ihan oikeasti elämästä ajattelevat. Suurin osa heistä on tavallisia, rauhaa rakastavia ihmisiä. Vain murto-osa muslimeistakin on ääriliikkeiden kannattajia, Mirkka Salmensaari tähdentää.

 

Hänen mielestään me länsimaiset kristityt voisimme joissakin asioissa ottaa oppia muslimeilta.

 

– Täällä on korkea moraalinen puhtaus. Sitä kaipaan aina kun tulen Eurooppaan. Huumeita, prostituutiota tai rikollisuutta on Dubaissa hyvin vähän. Valitettavasti vain ne ovat vääjäämättä tunkeutumassa tännekin.

 

– Haluaisimme huonojen länsimaisten vaikutteiden vastapainoksi tuoda mukanamme jotakin parempaa: esirukouksen tämän maan ja kansan puolesta.

 

Tilapäisyys
estää juurtumasta

 

Ulkomaalaiset muuttavat Dubaihin työn ja verottomien ansioiden takia. He tietävät jo tullessaan, että oleskelu on tilapäistä. Se vaikeuttaa juurtumista ja syvien ihmissuhteiden rakentumista.

 

Mirkka Salmensaari toteaa, että sopeutuminen vieraaseen ympäristöön on aina rankkaa. Muutto nostaa ongelmat pintaan, kun entiset arkirutiinit jäävät taakse.

 

– Kun ei ole tuttuja ja turvallisia rooleja, joiden taakse piiloutua, todellinen minä paljastuu.

 

– Dubain kaltaisessa, aavikolle rakennetussa keinotekoisessa maailmassa sopeutuminen on vieläkin vaikeampaa.

 

– Etenkin vastatulleet, joilta puuttuu kokonaan sosiaalinen verkosto, ovat joskus kovilla. Yksinäisyys, ulkopuolisuus ja vieraudentunne ovat raskaita kantaa, jos niitä ei voi jakaa kenenkään kanssa. Elämäänsä uutta sisältöä etsivä ihminen on heikoilla ja altis lankeamaan erilaisiin kiusauksiin.

 

– Tosin tyhjän päälle joutumisessa on hyvätkin puolensa. Silloin on pakko katsoa peiliin ja miettiä, kuka oikein on ja mitä tekee. Näen sen tilaisuutena käydä läpi omia kipeitä alueita.

 

Muutto myllää
mieltä

 

Mirkka Salmensaari kertoo omasta kriisistään, jonka muutto maailman toiselle laidalle aiheutti.

 

– Sisimmässäni piilossa olleet haavat nousivat pintaan uudessa ympäristössä. Lohdutin itseäni haaveksimalla vääristä asioista, enkä olisi millään halunnut luopua siitä. En sittenkään, vaikka tiesin sen vahingolliseksi ja tunsin voimakasta syyllisyyttä.

 

– Vasta, kun pitkän prosessin ja sisäisen kamppailun jälkeen vihdoin uskalsin tunnustaa mikä minua sitoo ja päästää siitä irti, vapauduin syyllisyydestä.

 

– Kun päiväunelmat eivät enää sitoneet minua, vapauduin luovuuteen ja toimintaan.

 

Tämän prosessin jälkeen koko elämä muuttui. Mirkalle alkoi suorastaan sadella erilaisia vastuutehtäviä entisten vastuuhenkilöiden muuttaessa muualle.

 

– Kaikki tuntuivat yhtäkkiä lähtevän Dubaista: seurakunnan kuoronjohtaja, solunvetäjämme ja koulun rukouspiirin vetäjät. Sitten Suomi-koulukin tarvitsi uuden opettajan.

 

Tehtäviä tarjottiin Mirkalle ja hän otti ne vastaan.

 

– Ihan kuin Jumala olisi sanonut minulle, että ’nyt olet vapaa tekemään kaikkea tätä. Haluan antaa sinulle enemmän vastuuta, haluan kouluttaa sinua johtajuuteen’.

 

Mirkka Salmensaari puhuu painokkaasti avoimuuden puolesta. Hän uskoo, että sen kautta ihmistä sitovat synnit ja pelot pienenevät.

 

– Toivon, että voisin omalta osaltani välittää uudenlaista, avoimempaa keskustelukulttuuria. Olisi hienoa, jos ihmiset uskaltaisivat puhua oikeasti merkittävistä asioista, eikä vain verhojen väristä tai teologisista painotuksista.

 

Näky jatkuvasta
rukouksesta innoittaa

 

Molemmat Salmensaaret ovat innostuneita rukousrintamasta, jossa rukoillaan tauotta. He haluavat tuoda vetämäänsä pienryhmään ja koko seurakuntaan näkyä jatkuvasta rukouksesta.

 

– Kyseessä on 24/7-niminen rukousliike. Se on Englannista lähtenyt nuorisoherätys, jossa ihmiset rukoilevat vuoroissa vuorokauden ympäri viikosta, kuukaudesta ja vuodesta toiseen.

 

– Liikkeen juuret ovat entisen Itä-Saksan alueella Herrnhutissa, lähellä Dresdeniä. Sieltä alkoi voimakas rukousherätys jo 1700-luvulla.

 

– Kerrotaan, että siellä rukoiltiin tauotta peräti 125 vuotta, Mirkka Salmensaari kertoo.

 

Hernnhutilaisuus synnytti muun muassa Päivän tunnussanan, jota julkaistaan nykyään yli 50 kielellä. Herrnhutilaisnuoret tuntevat myös Taize-liikkeen omakseen.

 

Viime kesänä Salmensaaret kokeilivat Mirkan suvun kanssa 24 tunnin rukousta, johon lapsetkin osallistuivat. Kokemus oli niin rohkaiseva ja hieno, että Salmensaaret halusivat tuoda sen mukanaan Dubaihin.

 

– Toiveemme on, että tänne voisi syntyä oma 24/7 rukoushuone. Rukousta tarvitaan ennen kaikkea hengellisten muurien murtamiseen. Se on erityisen tärkeää Dubain kaltaisessa maassa, jossa evankeliumia ei voi viedä eteenpäin julkisesti.

 

– Rukouksen ilmapiirissä on jotakin sanoinkuvaamattoman hienoa. Se on Jumalan läsnäolossa olemista, Isän syliin kiipeämistä, Mirkka hehkuttaa.

 

Sari Varpula

 

 

Työn perässä tullaan Dubaihin

 

Persianlahden rannalla sijaitseva Dubai kuuluu Arabiemiraattien liittoon, joka tunnettiin ennen nimellä Merirosvorannikko. 1960-luvulle asti siellä elettiin kalastamalla ja helmensukelluksella. Sitten löytyi öljyä ja alueesta tuli yksi maailman rikkaimmista.

 

Arabiemiraatit koostuvat seitsemästä valtiosta, joilla on laaja itsehallinto. Johdossa on seitsemän emiirin muodostama hallintoneuvosto, eikä puolueita ole. Dubaita johtaa sheikki Mohammad bin Rashid al-Maktoum.

 

Dubaihin tullaan työn perästä. Maan noin 1,3 miljoonasta asukkaasta 80 prosenttia on ulkomaalaisia, aasialaisia halpatyöntekijöitä ja länsimaisia korkean teknologian osaajia. Pääkieli on arabia, mutta englantia puhutaan joka paikassa. Veroja ei ole, koulutus ja korkeatasoinen terveydenhuolto ovat lähes ilmaisia syntyperäisille asukkaille.

 

Öljyvaroin hiekka-aavikolle rakennettu, länsimaisten siirtolaisten asuttama maa ei historiaa eikä kulttuurielämyksiä tarjoa. Sen sijaan Dubaissa on vieri vieressä upeita ostoskeskuksia, joissa ihmiset viettävät aikaansa.

 

Dubaita rakennetaan kiivaasti ja se onkin maailman suurin nosturikeskittymä. Tekeillä on muun muassa maailman korkeimmaksi kaavailtu lähes 800-metrinen Burj Dubai-torni. Mereen rakennetaan asuntoalueita, jotka ilmasta käsin näyttävät palmuilta, sekä valtavaa, maailman karttaa muistuttavaa saarirykelmää.

 

Alue on Persianlahden vapaamielisin ja naisten asema on parempi kuin muissa arabimaissa. Alkuperäisväestöstä 96 prosenttia on islaminuskoisia. Muiden uskontojen edustajilla on kokoontumisvapaus, mutta julistaminen on kielletty.