Usko Jumalaan löytyi pyhiinvaelluksella

Toisin kuin monilla pyhiinvaeltajilla, Neubauerille hengellisyys ei ollut keskeisimpiä asioita.

Reilun seitsemänsadan kilometrin mittainen vaellus kumpuilevien, kauniiden maisemien halki alkoi Pamplonan härkäkaupungista viime elokuun puolivälissä.

Vaelluksellaan Neubauer kertoo halunneensa päästä arjesta irti miettimään mikä elämässä on tärkeintä. Vaimo ja tytär olivat mielessä koko sen 17 päivän ajan, jona hän vaelsi 45 kilometriä päivässä. Hän päätti viettää tulevaisuudessa entistä enemmän aikaa perheen kanssa. Fyysinen suoritus ja espanjalaiseen kulttuuriin tutustuminen olivat myös tärkeitä vaelluksen tavoitteita, mutta vahvin kokemus oli uskon löytyminen.

– Se alkoi siitä, että aloin kunnioittaa syvästi ihmisiä, joiden näin omistautuvan uskolleen.

Vaelluksen aikana oli aikaa ajatuksille,, sillä menolennolla Espanjaan Neubauerilta katosi reppu ja sen mukana vaellusvarusteet ja Ipod. Musiikin sijasta oli tilaa ajatuksille. Matkalla hän tutustui myös kanssavaeltajiin majataloissa. Mietteitä jaettiin yhdessä.

Vaellus oli rankkaa. Herätys oli puoli kuudelta, jonka jälkeen vaellettiin iltaneljään. Lisäksi mies laihtui kymmenisen kiloa. Kipeytyneiden lihasten ja rakkojen lisäksi Neubauer oppi paljon Espanjasta ja löysi jotain merkittävää.

– Arvostan nyt uskoa aiempaa enemmän, Neubauer tunnustaa. Hengellisyys ei ole enää minulle vieras ja vain toisille kuuluva asia.

Neubauer kävi vaellusreitin varrella olevissa kirkoissa uusien tuttavuuksiensa kanssa viisi kertaa kahden viikon aikana. Se on paljon verrattuna siihen, että hänellä on ollut tapana käydä vain joulukirkossa.

– Jumalan ja Jeesuksen kunniaksi rakennettujen katedraalien kauneus ja rakentamiseen omistautuminen koskettivat minua. Noina hetkinä uskon voima sai minut otteeseensa.

Neubauer kertoo uskovansa "elämänkarttaan" eli siihen, että opetukset elämässä auttavat ihmistä tulemaan paremmaksi. Hän kertoo elävänsä Kultaisen säännön mukaan: kohtele toisia  niin kuin haluaisit itseäsi kohdeltavan.

– Usko voi olla elämänkarttamme, joka ohjaa elämään oikein ja rakastamaan sekä kunnioittamaan toinen toisiamme, Howard Neubauer sanoo.

Teemu Holmi