Pekka Puska on sydämen asialla

Suomalaisten terveys on parantunut1970-luvulta. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) pääjohtaja, professori Pekka Puska, 64, luettelee menestystarinan tekijöitä. Sydäntaudit, keuhkosyöpä, itsemurhat, hammassairaudet ja monet mielisairaudet ovat tuntuvasti vähentyneet.

– Ei sitä olisi voinut ikinä kuvitella. Siihen aikaan neli-viisikymppiset joko kaatuivat sydäninfarktin vuoksi tai söivät nitroja ahdistukseen ja rasitukseen, Puska sanoo.

Oma isäkin sai sydäninfarktin 42-vuotiaana, noudatti ohjeita, toipui ja eli pitkään.


Kaikki alkoi rasvasodassa

Ylioppilasradikalismi kukoisti, kun Turussa lääke- ja valtiotieteitä opiskellut Pekka Puska valittiin sydän- ja verisuonisairauksien runtelemaan Pohjois-Karjalaan valistustyön vetäjäksi 1972. Nuori lääkäri vei työtovereineen eteenpäin maailmanparannuksen ideaa terveysasioihin.

– Koimme arvokkaana kansanterveystyön, Puska muistelee.

Syttyi rasvasota. Voita, läskiä ja kermaa puoltanut kaupallinen koneisto politikoi ankarasti terveysvalistajia vastaan.

– Ihmiset rakastivat voita. Siitä kertoivat sanonnat ’voilla paistettua’ ja ’voilla leivottua’.

Varoitukset tupakasta koettiin ikävänä.

– Terveysterrorismi-keskustelua käydään aina. Toisaalta toimintaamme arvostetaan. Meille sanotaan, että on hyvä kun kerrotaan, mikä on terveellistä, vaikka aina ei ole helppoa elää terveellisesti.

THL osallistuu kansainväliseen yhteistyöhön kroonisten tautien ehkäisyssä. Kehitysmaissakin talouskasvu ja maaltamuutto ovat hilanneet elintasosairaudet kuolinsyytilastojen kärkeen.

– Viestimme siitä, että terveellisillä elintavoilla voidaan pitää sydäntaudit kurissa, on nyt arvokas maailmalla.


Terve sielu terveessä ruumiissa

Kaikki eivät ehkä tiedä, mutta Pekka Puska on suositun laulun Tuli kirkkoon mies ja lapsi, pikku poika. Lapsuuskodistaan, vanhemmistaan ja kristillisestä kasvatuksesta hän on kiitollinen.

– Kyllä se laulu edelleen koskettaa, kun sitä kuuntelen.

Puska kertoo vaasalaisperheen hengellisen elämän olleen ”kohtalaisen aktiivista, sellaista tavallista”. Oma usko sai kotoa pohjan, ja äidin puolelta elämään tuli körttiläisiä vaikutteita.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitosta voisi verrata Raamattuun. Laitokselta käsin suomalaisia kehotetaan, valistetaan, ja joskus kielletäänkin. Usein ohjeet ärsyttävät, vaikka niiden tarkoitus on lisätä hyvinvointia ja taata terveellinen elämä.

– Tehtävämme ei ole tuomita, vaan jakaa tietoa, taitoa ja tukea, auttaa eri tavoilla muutokseen.

Puska varoo yhdistämästä terveyttä ja hengellisyyttä liian tiiviisti toisiinsa:

– Liittymäkohtia on, kuten hyvät elämäntavat ja lähimmäisenrakkaus, mutta esimerkiksi lihavuus ei ole synti.

– Tasapaino elämässä on tärkeää, Puska sanoo.

Syntiajattelun sijasta epäterveellisistä tavoista tulisi pidättäytyä oman kehon varjelemiseksi.

– Kristilliseen lähimmäisen rakkauteen kuuluu se, että tuetaan terveitä elintapoja, ja otetaan vastuuta nuorista.

Seurakuntien ja kirkkohallituksen kanssa THL kävi tiukan väännön, jotta rippileiriläisten tupakointiin vihdoin puututtaisiin.

– Näin seurakunnat osallistuvat siihen, että lasten kasvatus menee terveeseen suuntaan.


Lue lisää Pekka Puskan ajatuksia terveellisestä elämäntavasta 9.9. ilmestyvästä Sanasta.