Gospelia koko kropalla

Muun muassa Suomen paras kuoro -ohjelmasta tuttu gospelkuoro Higher Ground Vocals teki alkukesästä esikoislevyään.

Keskittyneitä ilmeitä, valppaita kehon asentoja, gospelille palavia sydämiä. Higher Ground Vocals -kuoron laulajat ovat valmiita harjoittelemaan samaa laulua taas ties kuinka monetta kertaa.

Tällä kertaa noin 30-jäseninen kuoro harjoittelee levyn nauhotusta varten. Treenejä on useita viikossa.

– Ja alusta! huutaa kuoronjohtaja Hanna-Maria Helenius, ja kuoro suorastaan singahtaa laulamaan.

Helenius on tunnettu vaativasta mutta innostavasta johtamistyylistään. Hän haluaa kehittää Higher Groundista tasokkaan kuoron ja antaa omasta puolestaan kaikkensa, että näin voisi käydä.

Kuorolaiset eivät voi olla vastaamatta tehokkaaseen viuhtomiseen ja latautuneisiin ilmeisiin.

Yhteistyö toimii.

Tärkein yhdistävä tekijä kuorossa on musta gospel. Jokaisella kuorolaisella on oma tarinansa siitä, miten gospel on koskettanut ja innostanut juuri heitä.

– Jos järjellä ajattelisi, niin tässä maassa pitäisi tehdä rokkia. Eli ei tässä mitään järkeä ole, mutta pakko se on tehdä mitä sydän sanoo, Higher Groundin perustaja, Heleniuksen veli Vellu Salminen sanoo.

Gospelin laulaminen
on hikistä puuhaa

Vuonna 2006 perustettu Higher Ground Vocals esittää nykygospelia, jossa on vaikutteita r&b:stä, hip hopista ja funkista. Kuoron suurimpia esikuvia ovat amerikkalaiset Kirk Franklin, Hezekiah Walker ja Fred Hammond, joiden lauluja kuoro on esittänyt keikoillaan. Levyn laulut ovat pääosin kuoron omia.

”No weapon that´s formed against me shall prosper.” (”Yksikään ase, joka valmistetaan minua vastaan, ei menesty”.) Kuorolaisilla on tiukka ilme. Sanoma on vahva. Kuten gospelissa yleensäkin.

– Gospelmusiikin sanoma on perinteisesti ollut hyvinkin selkeä ja raamatullinen. Uusimmilla levyillä tosin muun muassa Kirk Franklin on tehnyt hyvinkin henkilökohtaisia tekstejä, mikä on mielestäni hieno suunta, Vellu Salminen arvioi.

Vahvan sanoman lisäksi gospeliin kuuluu olennaisena asiana liikkuminen. Higher Groundilla on omat koreografiansa.

Gospelin esittäminen onkin rankkaa ja vaatii kuntoa. Hengitystekniikan pitää olla kunnossa, ettei ääni mene pilalle laulettaessa lujaa.

Kaikki alkoi
yhdestä konsertista

Higher Ground perustettiin keväällä 2006 yhtä konserttia varten.

– Tarkoitus ei ollut silloin jatkaa, mutta tässä sitä ollaan. Kuoron taso on mennyt huikeasti eteenpäin! Vellu Salminen iloitsee.

Kuorolaiset ovat vaihtuneet jonkin verran vuosien aikana, mutta hyvä kehitys on silti jatkunut. Higher Ground vaatii jokaiselta kotitöitä yhteisten viikoittaisten treenien lisäksi.

Studiolla työn jälki näkyy. Nauhoitukset menevät kiitettävästi. Ottoja kuitenkin riittää.

– Poikki! Te pystytte parempaankin, Hanna-Maria Helenius katkaisee oton.

Ja taas mennään.

Ilma studiossa on kostea ja lämmin, mutta jokainen kuorolainen antaa silti parastaan. Välillä päästään vilvoittelemaan ulos ja pidetään tankkaustauko.

Neljän äänityspäivän, 20 tunnin päästä nauhoitukset ovat lopulta ohi. Hikinen ja rankka mutta antoisa äänitysputki on takana. Kuorolaiset pääsevät kesälaitumelle, kunnes harjoitukset käynnistyvät taas syksyllä.

– Äänitystä on vielä muutama päivä jäljellä. Lähinnä lisäinstrumentteja ja sitten syksyllä miksaus ja eiköhän se loppuvuonna saaada levy julkaistua jos kaikki menee niinkuin pitääkin, Vellu Salminen sanoo.

Lisätietoa: