Vuoden taiteilija loistaa Toscana

Puccinin säveltämä oopperaklassikko Tosia sijoittuu 1800-luvun Roomaan. Se lähtee käyntiin kohtauksella, jossa hurskas laulajatar Floria Tosca on Sant’Andrea della Vallen kirkossa rukoilemassa, niin kuin hänellä on säännöllisesti tapana. Hän haluaisi rukoilla alttarilla rauhassa, mutta ympärillä alkaa tapahtua asioita jotka mullistavat hänen elämänsä.

Savonlinnan oopperajuhlien tämän vuoden taiteilija on vahvassa nosteessa oleva nuori amerikkalainen sopraano Kristin Lewis, joka laulaa Toscana nimiroolin. Kenraaliharjoitusta katsoessa oli mukava tietää, että Lewiseille rooli sopii kuin nakutettu. Lewis on nimittäin itse kuin roolihahmonsa, kristitty laulajatar. Länsi-Savolle antamassaan haastattelussa hän sanoo

”Oopperalaulajan ammattia ei voi valita. Laulaminen on Jumalan lahja, ja laulu valitsee sinut, et sinä laulua”. Lewisin äiti oli kuoronjohtaja joka sittemmin valmistui papiksi. Pikkukaupungin gospelkuorokeikat ovat nyt vaihtuneet suuren maailman oopperalavoiksi.

Toscassa on muutenkin kosolti hengellistä ulottuvuutta. Päähenkilö on välillä ahdistunut ja huokailee Jumalan puoleen kuin Kristus itse: ”Miksi sinä näin minut hylkäsit?” Toisaalla hän muistuttelee itselleen ”Sinua minä olen aina halunnut laulullani kirkastaa ja ylistää”.

Mikään pehmoenkeli Tosca ei kuitenkaan ole. Murhatessaan viheliäisen paroni Scarpian tikarilla hän asettaa ruumiin päälle krusifiksin. Heittäytyessään dramaattisessa loppukohtauksessa muurin päältä tyhjyyteen hän huutaa ”Scarpia, tapaamme Jumalan edessä”.

Olavinlinnan jylheiden muurien sisällä koettu Tosca oli ensikertalaiselle elämys. Basso-baritoni Jukka Rasilainen oli karmeanupea vastapuolta edustavana Scarpiana, hänet oli maskeerattu kalvakaksi niljakkeeksi.  Brittiläinen Jason Southgate, joka vastaa Toscan lavastuksesta, määrittelikin tämän vuoden produktion ”kauhu-Toscaksi”. Koska tänä vuonna on mörköoopperuus Savonlinnan juhlilla in, on Kristin Lewisin lämmin olemus enemmän kuin tasapainottava tekijä kokonaisuudessa.

Lewis piti oopperajuhlilla myös soolokonsertin Savonlinnasalissa pianisti Massimiliano Murralin säestämänä. Ohjelmistossa oli mm. Beethovenia, Verdiä ja Straussia sekä myös traditionaalisia negrospirituaaleja. Konsertin päätöksenä kuultiin ikivihreät Oh! What A Beautiful City, Give Me Jesus ja My Soul’s Been Anchored In The Lord.

Arkansasin Little Rockista on näin tullut muitakin historiaan jääviä henkilöitä kuin Bill Clinton.